在大约4.8亿年前，海洋中出现了一种奇特的动物。形态像一支含苞的荷花，又如一朵绽放的百合，但它不是植物，而是一种海生动物，被古生物学家称为“地球优秀的先民”。在现代海洋生存的尚有700余种，是化石中最具观赏性的品种之一。由于海百合死后，其姿态得以完整保存形成为化石，由于这种环境比较苛刻，所以化石十分珍贵，它为地质历史时期的古环境研究提供了重要的证据，也逐渐成为化石收藏家的珍品，甚至被当作工艺品摆放。