研究表明,中国辽宁早白垩世鸟类中很少发生骨关节炎现象(除了尾羽龙之外)。早白垩世鸟类很少发生关节炎的现象也反映在白垩世恐龙中。但窃蛋龙类的尾羽龙发生关节炎的频率却格外高。现生鸟类中关节炎发生频率因种属不同而不同,但也与鸟类体型大小有着反比的关系。然而,中生代的动物发生关节炎的频率却与体型大小呈正比关系,如相对体型较大的尾羽龙患骨关节炎的频率最高。
为什么尾羽龙不能像现生的平胸鸟类一样避免患关节炎呢?其退化的翅膀与那些不具飞翔能力的鸟类相似,表明尾羽龙的祖先也许能够飞翔,至少也如能够滑翔的驰龙小盗龙一样。这可能意味着对陆地运动的适应使踝关节没有受到相应的保护,从而避免关节炎的发生。这项研究也许对我们探讨这些动物患关节炎的原因会有启发。 |